中国是茶叶的故乡，茶作为一种饮料进入中国百姓生活源自秦汉，而饮茶之风的盛行始于两晋。魏晋时期社会动荡不安，文人无以匡世，渐兴清谈之风，一些玄学家终日高谈阔论，必需助兴之物，先是酒，继而以茶代酒，各种茶诗、茶赋更是以茶氛为载体盛极一时，可谓“全民喫茶”。
“茶”，本是闽南方言，也就是喝茶的意思。当文人们很时髦地把“喝茶”说成“喫茶”，并且书成字幅或刻于茶壶、茶具上时，似乎就有些意味深长了。
文人骚客们在品茗掩卷之余，“喫茶”，也在不知不觉中，扮演了文化“垫脚石”的角色，把“茶”这一普通的植物或事物，很虔诚地捧上圣堂，至此，“喫茶”在国人这里，似乎成了一桩必须认真对待的文化事件，除了虔诚地品饮之外，鲜敢用作他途。
茶，到了日本邻邦那里，同样被毫笔在宣纸上写作“吃茶”或是“喫茶”，而不是“喝茶”或“饮茶”，不过，日本人却把这茶“喫”得风生水起，全民“吃”茶。
日本对茶叶内含物的机理研究有一定深度，所以在茶叶产品的开发利用方面也卓有成效。茶叶除了常规泡饮之外，新开发的产品主要有四大类：
一是茶饮料。日本最早开发成功罐装饮料，而且市场销售量迅速扩大，茶饮料已经成为百姓最主要的保健饮品之一。
二是茶药品。由于茶叶具有降血压、降血糖、抗癌、抗菌等功效，生产提取的茶多酚等药品在医药保健上得到广泛应用。
三是茶食品。在日本市场上销售的茶食品花色品种较多，如茶糖、茶饼干、茶面食、茶冰淇淋等。
四是工业用品。有茶化妆品、洗涤用品、茶袜子、茶T恤等。
当我们以“中国茶文化博大精深”的传统思想来观望日本茶，尤其是“茶食”时，不得不感慨“一壶茶能喝出千般滋味”。
“茶食”一词的概念很宽泛，既指掺茶作食作饮，又指用于佐茶的一切供馔食品的总称。近年来，随着茶文化兴起，国内在“茶食”方面虽也有了些起色，不过却多见于佐茶食品，所谓佐茶食品，一般意义而言，就是品茶时的随意小吃、茶点。选用佐茶食品一可以增添品茶情趣，二可以解除品茶时腹中饥饿之感，算不上真正意义上的“茶食”。
从中国的“喫茶”，到日本的“茶食”，使国内一些相关企业悟出了对传统文化的继承与发扬，不等于僵化死守这一道理，“不普及就谈不上发扬”，在一次茶产业论坛上，某食品企业老总如是说。可喜的是，近来国内市场上，除了茶饮料外，又出现了普洱茶面、茶点心等新产品，从某种意义上来说，这就是一种普及，算是向真正意义上的“吃茶”迈出了一步。
来源：普洱杂志
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